Em alguns testes, o protótipo passou de 500 km/l, afirmam os estudantes.
O recorde de 443,7 km/l foi estabelecido no início de outubro durante uma competição internacional, com várias categorias de motores, promovida por uma empresa da área petrolífera no Rio de Janeiro.
A marca anterior, de 412,4 km/l, era da mesma equipe. O motor usado no veículo construído em fibra de carbono e de vidro já havia atingido marcas semelhantes em outras competições.
“Temos que levar em conta as condições de cada competição, como temperatura, tipo de pista e altitude, além do peso do protótipo e até do piloto”, explica o coordenador da equipe, o professor Luiz Carlos Martinelli Junior.
Os seguidos recordes, aponta o professor, não são o objetivo do grupo.
Ele avalia que estas marcas são apenas o resultado de um trabalho que, além das vantagens práticas, tem como foco o desenvolvimento dos estudantes.
“Mais do que criar novas tecnologias, a experiência tem resultados principalmente no desenvolvimento de pessoas, preparando profissionais capazes de apontar soluções”, completa Marcos De Carli, capitão e um dos pilotos da equipe.
Equipe Pato a Jato é bicampeã na categoria etanol em competição de eficiência energética
Atualmente, a equipe é formada por cerca de 30 alunos de engenharia elétrica, mecânica e civil e administração.
Desde 2009, quando a Pato a Jato foi criada pelo curso de engenharia mecânica, mais de 100 estudantes passaram pelo grupo.
O exemplo motivou a criação de outras quatro equipes no campus da UTFPR de Pato Branco, além de projetos outras unidades como as de Umuarama e Medianeira.
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Novas Tecnologias e soluções
De acordo com o outro piloto da equipe Eduardo da Silva Gomes Júnior, as soluções vão além da projeção e montagem dos motores.
Isso significa que os estudos são levados e analisados para, em algum momento, estarem nas ruas, no dia a dia dos motoristas.
“São protótipos preparados para competições. Mas, tudo o que é projetado pode ser aplicado separadamente, como o uso de materiais mais leves e resistentes a base de fibra de carbono e fibra de vidro, da carenagem, como os sistemas de injeção eletrônica”, exemplifica Martinelli.
O estudante Ricardo Scandolo Teixeira destaca o sistema “start-stop”, que desliga o motor para a economia de combustível quando está parado. No projeto deles, contudo, o sistema também é acionado com o carro em movimento.
Agora, o desempenho de mais 400 km/l ainda se configura como algo distantes.
Como o coordenador destaca, as marcas alcançadas pela equipe estão bastante longe da realidade das ruas já que um motor básico a etanol faz em média 10 km por litro.
"Chegar a quilômetros tão altos em um automóvel comum ainda não é possível. Mas com estas pesquisas surgem novas idéias para a economia de combustível", disse o professor Martinelli.
Desafios e planos
Por conta das necessidades de transporte para as competições, principalmente no exterior, os alunos desenvolveram um protótipo que pode ser desmontado e montado mais facilmente.
O grupo quase não conseguiu participar da primeira competição internacional, em 2015, por causa do alto custo do transporte de avião até os Estados Unidos: R$ 30 mil, metade paga pelo organizador do evento.
Com a caixa desenvolvida pelos estudantes conforme o limite de tamanho estabelecido pelas companhias aéreas, o custo de transporte para a última viagem, em abril, foi de US$ 600, o equivalente a R$ 2,3 mil.
Os desafios passam também pela gestão do grupo e administração do orçamento de cerca de R$ 60 mil por ano, recursos que segundo o coordenador, são complementados com doações, patrocínios e a venda de rifas.
Nos planos da Pato a Jato para 2019 estão a construção de um novo protótipo e o início dos estudos para o desenvolvimento de um motor híbrido, a combustão e elétrico
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